Thiền viện Đông Lai và cái tên chùa Bánh Xèo
Thiền viện Đông Lai nằm ở phường An Phú, thị xã Tịnh Biên, tỉnh An Giang. Nơi đây được nhiều người biết đến với việc đổ bánh xèo chay phục vụ miễn phí cho khách hành hương và phật tử mỗi ngày. Sau khi chùa bắt đầu đổ bánh xèo đãi khách, tên gọi chùa Bánh Xèo xuất hiện tự nhiên trong lời truyền miệng và được dùng phổ biến đến hôm nay. Theo các cẩm nang du lịch, việc đổ bánh xèo tại chùa được khởi xướng vào khoảng năm 2006, khi hòa thượng Thích Thiện Chí trụ trì, nên xác nhận lại sát ngày đi. Chùa Bánh Xèo ở Tịnh Biên nằm trong nhóm điểm du lịch tâm linh của An Giang cùng chùa Hòa Thạnh, chùa Lầu và chùa Kim Tiên.
Bánh xèo chay ở chùa: phục vụ thế nào và khi nào
Trung bình mỗi ngày chùa đổ khoảng 800 bánh xèo. Khách đến chùa được mời bánh miễn phí, không phân biệt người hành hương hay khách tham quan. Vào các ngày rằm, 29 và 30 âm lịch, theo các cẩm nang du lịch, phật tử đến chùa cúng và cùng nhau làm bánh đãi khách, nên xác nhận lại sát ngày đi. Những ngày đó lượng bánh có thể nhiều hơn, và không khí trong chùa cũng nhộn nhịp hơn. Người đi lần đầu nên đến trước buổi trưa để thấy được cảnh các sư và phật tử ngồi bên chảo gang, đổ từng chiếc bánh vàng giòn.
Từ Châu Đốc đến chùa Bánh Xèo mất bao lâu
Theo các cẩm nang du lịch, Châu Đốc nằm bên bờ sông Hậu, cách TP HCM khoảng 210 km, cách Cần Thơ khoảng 110 km và cách Long Xuyên khoảng 50 km, nên xác nhận lại sát ngày đi. Từ trung tâm Châu Đốc tới Thiền viện Đông Lai ở Tịnh Biên khoảng hơn 30 km. Khu vực miền Tây ít cao tốc nên các phương tiện thường chỉ duy trì được tốc độ khoảng 40 đến 50 km một giờ, vậy nên đi xe máy hay ô tô cũng mất khoảng 45 phút đến một tiếng. Nếu khách đã ghé Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam, cách trung tâm thành phố Châu Đốc 5 km, thì đường từ miếu lên chùa cũng thêm chừng nửa tiếng nữa. Rừng tràm Trà Sư cách thành phố Châu Đốc 30 km và là điểm đến gần như mọi du khách tới thành phố đều ghé vì tiện đi lại, nên nhiều người kết hợp cả hai điểm trong một ngày.
Thời điểm đông khách và những lưu ý
Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ Núi Sam được tổ chức hằng năm từ ngày 22 đến ngày 27 tháng 4 âm lịch, thu hút hàng triệu lượt khách hành hương, tham quan, chiêm bái. UNESCO ghi danh Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ Núi Sam vào Danh mục Di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại vào tháng 12 năm 2024. Vào dịp này, khách đến Châu Đốc và Tịnh Biên rất đông, chùa Bánh Xèo cũng tấp nập hơn. Quần thể núi Sam có bốn di tích được xếp hạng cấp quốc gia là Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam, chùa Tây An, lăng Thoại Ngọc Hầu và chùa Hang. Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch ban hành Quyết định số 2646 ngày 13 tháng 7 năm 2018 công nhận Khu du lịch quốc gia núi Sam tại thành phố Châu Đốc, tỉnh An Giang. Theo Địa chí An Giang được Báo An Giang dẫn lại, núi Sam cao 237 m và có chu vi khoảng 5 km. Khách muốn thong thả thì nên tránh mùa vía, chấp nhận đổi cái náo nhiệt lấy chỗ đứng rộng và bữa bánh xèo không phải chờ lâu. MerPerle Nui Sam Resort chỉ là điểm lưu trú tham khảo nếu khách muốn nghỉ lại qua đêm.
