Núi Cấm, nóc nhà của miền Tây

Muốn đứng trên chỗ cao nhất của vùng đất chín nhánh rồng, khách hướng về xã An Hảo huyện Tịnh Biên. Núi Cấm hay Thiên Cấm Sơn là ngọn cao nhất dãy Thất Sơn với hơn 714 m, dài khoảng 7.500 m, được xem là nóc nhà của ĐBSCL. Các núi vùng Bảy Núi nằm ở độ cao khoảng 600 đến 700 m, riêng núi Cấm vượt trội với 710 m thuộc huyện Tịnh Biên, trên đỉnh có mặt bằng rộng khoảng 500 ha. Người đi lần đầu lên tới đỉnh sẽ thấy một khuôn viên rộng, nơi có chùa Vạn Linh với tháp Quan Âm Cát 9 tầng cao 35 m. Đối diện là chùa Phật Lớn, bảo tháp Xá lợi và tượng Phật Di Lặc cao 33,6 m, được công nhận là tượng Phật Di Lặc trên đỉnh núi lớn nhất châu Á năm 2013. Khách muốn thong thả thì nên dành trọn một buổi cho ngọn núi này, vì đường lên khá dốc và có nhiều điểm dừng.

Hồ nước xanh ngọc đọng trong hố khai thác đá cũ, vách đá lộ thiên và cây bụi bao quanh bờ, ở huyện Tri Tôn, An Giang

Núi Dài Lớn, dài nhất, ít người biết

Nếu mục tiêu là một cung đường dài để đi bộ hoặc chạy xe máy xuyên qua các xã, núi Dài Lớn là lựa chọn. Ngọa Long Sơn, còn gọi núi Dài Lớn, cao chưa đến 600 m nhưng dài 8.000 m và là ngọn núi dài nhất trong dãy Thất Sơn. Núi nằm trên địa bàn ba xã Châu Lăng, Lương Phi, Lê Trì và một phần thị trấn Ba Chúc huyện Tri Tôn. Người đi lần đầu có thể bắt đầu từ thị trấn Ba Chúc, men theo chân núi để thấy những cánh đồng lúa trải dài dưới thung lũng. Không có chùa chiền lớn như núi Cấm, nhưng bù lại không khí ít khách du lịch.

Cánh đồng lúa non xanh trải rộng đến chân một dải núi thấp mờ sương ở vùng Bảy Núi, An Giang, tán cây nghiêng ở tiền cảnh

Chùa Xvayton, hơn 300 năm tuổi

Với khách quan tâm đến văn hoá và tín ngưỡng địa phương, vùng miền núi huyện Tri Tôn có chùa Xvayton hơn 300 năm tuổi. Đây là ngôi chùa tiêu biểu cho kiến trúc chùa tháp và lưu giữ nhiều bộ sách kinh lá buông của đồng bào dân tộc thiểu số. Người đi lần đầu sẽ thấy những mái chùa cổ nằm giữa không gian tĩnh lặng, khác hẳn sự náo nhiệt của các điểm hành hương lớn. Chùa nằm cách trung tâm huyện Tri Tôn không xa, có thể kết hợp với một vòng tham quan núi Dài Lớn trong cùng ngày.

Hồ nước xanh ngọc đọng trong hố khai thác đá cũ, vách đá lộ thiên và cây bụi bao quanh bờ, ở huyện Tri Tôn, An Giang

Núi Sam, điểm hành hương quen thuộc

Không nằm trong dãy Thất Sơn chính thức, nhưng núi Sam tại thành phố Châu Đốc là điểm đến quen thuộc với khách hành hương đến An Giang. Theo Địa chí An Giang được Báo An Giang dẫn lại, núi Sam cao 237 m và có chu vi khoảng 5 km, nên xác nhận lại sát ngày đi. Quần thể núi Sam có bốn di tích được xếp hạng cấp quốc gia là Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam, chùa Tây An, lăng Thoại Ngọc Hầu và chùa Hang. Miếu Bà Chúa Xứ núi Sam cách trung tâm thành phố Châu Đốc 5 km và là địa điểm quen thuộc với khách hành hương. Lễ hội Vía Bà Chúa Xứ Núi Sam được tổ chức hằng năm từ ngày 22 đến ngày 27 tháng 4 âm lịch, thu hút hàng triệu lượt khách. Nếu đi vào mùa lễ, khách nên đặt chỗ ở trước, chẳng hạn MerPerle Nui Sam Resort là một điểm lưu trú tham khảo.

Đi lại và kết hợp điểm đến

Châu Đốc nằm bên bờ sông Hậu, cách TP HCM khoảng 210 km, cách Cần Thơ khoảng 110 km và cách Long Xuyên khoảng 50 km, theo các cẩm nang du lịch, nên xác nhận lại sát ngày đi. Thành phố này giáp biên giới, cách thủ đô Phnom Penh của Campuchia 150 km về phía tây. Khu vực miền Tây ít cao tốc nên các phương tiện thường chỉ duy trì được tốc độ khoảng 40 đến 50 km một giờ, theo các cẩm nang du lịch, nên xác nhận lại sát ngày đi. Rừng tràm Trà Sư cách thành phố Châu Đốc 30 km và là điểm đến gần như mọi du khách tới thành phố đều ghé vì tiện đi lại, theo các cẩm nang du lịch, nên xác nhận lại sát ngày đi. Người đi lần đầu có thể dành một ngày cho núi Cấm hoặc núi Sam, ngày còn lại cho rừng tràm Trà Sư.